EUA: A operadora de trens BNSF e a fabricante Wabtec começaram a testar uma locomotiva elétrica a bateria na rota de 585 km entre Barstow e Stockton, na Califórnia. Os testes visam avaliar o potencial futuro da tecnologia, que, assim como a bateria, apresenta controles de gerenciamento de energia e otimização do sistema, projetados para melhorar o desempenho geral do trem.
“A FLXdrive é a primeira locomotiva elétrica a bateria 100% pesada do mundo que otimiza a utilização total de energia de toda a composição da locomotiva”, disse Alan Hamilton, vice-presidente de engenharia da Wabtec. “Essa tecnologia funciona de maneira muito semelhante à forma como os veículos elétricos usam a frenagem regenerativa. É um avanço significativo para a indústria ferroviária e mudará o curso para um transporte ainda mais limpo e eficiente em termos de energia.”
A locomotiva movida a bateria será operada entre duas locomotivas a diesel Wabtec Tier 4, com as locomotivas elétricas a bateria e a diesel alimentando o trem em uso na linha principal. Espera-se que isso reduza o impacto ambiental das emissões e melhore a economia de combustível em pelo menos 10%.
A rota que está sendo usada para teste sujeitará a locomotiva a uma variedade de cenários operacionais, incluindo a rota relativamente plana através do Vale de San Joaquin e a rota de montanha mais difícil através das Montanhas Tehachapi.
Existem estações de carregamento em ambas as extremidades da área de teste e em Barstow, onde uma grande instalação de manutenção da BNSF que tem capacidade para lidar com quaisquer problemas mecânicos ou elétricos que possam surgir.
O teste piloto está programado para ser executado de janeiro até o final de março. Se for bem-sucedido, a BNSF tentará expandir os testes para outros locais e condições operacionais adversas.
‘Temos tudo no lugar e estamos prontos para ver como esta locomotiva de próxima geração se comportará em serviços de geração receita”, disse John Lovenburg, Vice-Presidente de Meio Ambiente da BNSF. “A BNSF está focada em continuar reduzindo nosso impacto ambiental e estamos empenhados em fazer nossa parte para testar e avaliar a viabilidade comercial de tecnologias emergentes que reduzem as emissões.”
O programa piloto (beta) está sendo apoiado com parte de um subsídio de US$ 22,6 milhões que o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia concedeu à BNSF e ao Distrito de Controle da Poluição do Ar de San Joaquin Valley, sob o projeto de Instalações de Frete Zero que está apoiando várias tecnologias para reduzir as emissões de poluentes na ferrovia.
Esta iniciativa se baseia nos investimentos existentes da BNSF em tecnologias, incluindo controle de marcha lenta, guindastes elétricos, portões automatizados em instalações intermodais, o uso de energia elétrica a bateria para movimentos em depósitos e locomotivas a diesel atendendo aos padrões de emissões Tier 4.
