O primeiro-ministro Jean Castex, o ministro dos transportes, Jean-Baptiste Djebbari, e o presidente da SNCF, Jean-Pierre Farandou, relançaram formalmente o serviço de frete expresso noturno entre Perpignan e Rungis em 22 de outubro de 2021.
O serviço sazonal que transportava frutas e vegetais frescos do sudoeste da França, Espanha e Marrocos para os mercados de Paris em vagões refrigerados foi retirado em 2019 porque poucos clientes o estavam usando. Seus vagões envelhecidos levaram a preocupações de que o serviço estava sendo degradado e a maioria dos usuários mudou para o transporte rodoviário.
Conhecido como train des primeurs, o trem carregava um significado simbólico para a enferma indústria de frete ferroviário da França e sua retirada o tornou uma espécie de causa célèbre – era a única operação ferroviária servindo o mercado de produtos frescos de Rungis.
O serviço relançado deverá transportar cerca de 10% das 4.000 toneladas de frutas e legumes que são entregues ao mercado todos os dias. A reintegração foi possível graças a um subsídio governamental de € 14 milhões que garantirá o funcionamento do trem até o final de 2024. O primeiro trem partiu de Perpignan às 16h28 do dia 22 de outubro, chegando logo depois das 03h00 da manhã seguinte em Rungis a tempo do conteúdo dos vagões a serem distribuídos para os mercados matinais em Paris.
O governo havia prometido em julho de 2020 que restauraria o serviço e, em um discurso feito antes de o trem deixar o terminal de Saint-Charles em Perpignan Castex, garantiu que todos os presentes soubessem que o compromisso do governo havia sido cumprido. Ele destacou que o volume de frete ferroviário na França havia caído 43% desde 2000 e que sua participação atual de 9% no mercado doméstico era a metade da média europeia de 18%. “Mais preocupante é que a média europeia continua a subir enquanto a nossa continua a cair”, disse ele.
Na sequência de um convite à manifestação de interesse em dezembro de 2020, o serviço relançado é operado pela subsidiária da SNCF Rail Logistics Europe. Ele funcionará em direção ao norte de segunda a sexta-feira entre novembro e julho, retornando vazio no dia seguinte. Cada trem consiste em 12 vagões de bogie refrigerados Tipo laghnpss capazes de operar a 140 km/h.
Dos 80 vagões usados anteriormente, 34 foram reformados, proporcionando dois conjuntos de 12 vagões mais uma reserva de 10 veículos. A frota reformada foi alugada pela Ermewa ao despachante especializado em frutas e vegetais Primever até o final de 2024. Em sua encarnação anterior, o trem consistia em 26 vagões.
A partir de 2025, espera-se que o serviço seja substituído por um trem rodante de auto-estrada ferroviaire entre Barcelona e Antuérpia, que fará escala em Perpignan e Rungis, mas isso dependerá da construção de um terminal intermodal no final da rota em Paris.
A Rail Logistics Europe também irá operar uma autoestrada ferroviaire ligando Le Boulou nos Pirenéus Orientais, perto de Perpignan, a Gennevilliers nos subúrbios de Paris, que deve ser lançada antes do final do ano. Os planos prevêem que funcione inicialmente três vezes por semana, aumentando para seis vezes por semana em abril de 2022.
O terminal em Le Boulou deve ser modernizado a um custo de € 1,5 milhões, retirados de um pacote de € 47 milhões de financiamento governamental que está sendo disponibilizado para apoiar iniciativas de frete ferroviário. Outros esquemas incluem trabalhos de renovação de tapume e estaleiro (€ 37 milhões), melhoria do fornecimento de energia na rota Dijon – Lyon (€ 1,5 milhões) e a digitalização de processos de reserva de caminhos de última hora (€ 7 milhões).
Imagens: SNCF/JC Milhet
