A operadora nacional de carga Operail começou a trabalhar para converter uma de suas locomotivas a diesel General Electric, C36 de fabricação norte-americana, para combustível duplo com gás natural liquefeito.
Espera-se que o uso de GNL reduza os custos com combustível em 30%, as emissões de CO 2 em 20% e o SO 2 em 70%. O teste está previsto para começar na primavera, com operação regular programada para seguir. O teste está sujeito à aprovação do gerente de infraestrutura Eesti Raudtee e da Autoridade Reguladora Técnica e de Proteção ao Consumidor.
“Enquanto empresa, olhamos para o futuro e sabemos que seremos capazes de reduzir significativamente o impacto ambiental do setor dos transportes, levando cargas da estrada para a ferrovia ou utilizando fontes alternativas de energia”, afirmou o Presidente do Conselho de Administração da Operail, Raul Toomsalu.
“A construção da primeira locomotiva de carga de GNL, no Báltico e nas regiões próximas, apoiará uma tendência pan-europeia em direção a um futuro mais verde no Ano Europeu dos Ferroviários.”
O tanque de combustível de 18.000 litros existente será dividido em três seções, com diesel nas extremidades e GNL no meio, para que a locomotiva possa funcionar com uma mistura de diesel e GNL, ou com diesel apenas se o gás acabar. Um sistema de informações a bordo permitirá ao operador registrar e analisar os dados de consumo de energia para aumentar a eficiência e economia de custos.
“Não há dúvida de que a segurança é muito importante neste projeto’, acrescentou Toomsalu. “Os sistemas de GNL são equipados com válvulas elétricas, mecânicas e manuais que se ativam em caso de vazamentos e mudanças de temperatura. O tanque de GNL também libera imediatamente todo o gás através de um tubo de escape separado, caso o sistema registre qualquer desvio significativo das condições normais.”
A Operail alocou € 250.000 para a conversão da primeira locomotiva. “Nosso objetivo é analisar os resultados após o período de teste e decidir quantas locomotivas do mesmo tipo reconstruir. No total, temos 30 locomotivas C36 em serviço e os custos de construção das próximas locomotivas certamente serão menores”, explicou.
