O Japan Transport Safety Board publicou uma série de recomendações para reduzir o risco de acidentes em passagens em nível, com foco particular nas passagens que ainda não possuem cancelas.
As passagens em nível foram responsáveis por cerca de 34% dos 615 acidentes no Japão envolvendo trens em movimento que foram registrados durante o ano de 2019. Dos 211 incidentes, 52 foram fatais, com 55 pessoas morrendo. A taxa de acidentes em travessias “desprotegidas” foi 1,4 vezes maior do que naquelas com barreiras.
Os regulamentos japoneses atualmente reconhecem quatro categorias de passagens de nível:
- 1: passagem totalmente protegida, com barreiras automáticas em todas as vias, alarmes sonoros e visuais e sinalização fixa;
- 2: passagem protegida com as barreiras e operadas por um funcionário;
- 3: passagem com alarme sonoro e sinal fixo, mas sem barreiras;
- 4: um cruzamento indicado apenas por um sinal fixo, onde os usuários devem verificar antes de cruzar os trilhos.
Embora o número total de travessias tenha diminuído lentamente, ainda havia 29.800 travessias do Tipo 1 na rede ferroviária japonesa em 2017, junto com 737 do Tipo 3 e 2 795 do Tipo 4. Não há mais travessias do Tipo 2 com operação manual barreiras. A distância de frenagem de emergência para trens que usam linhas diferentes da rede de alta velocidade pode ser de até 600m.
O número de acidentes em passagens de nível vem caindo ao longo dos anos, de 498 em 1997, causando 134 mortes e 185 feridos, para 237 em 2017, o que resultou em 101 mortes e 55 feridos. O número de 2017 foi um aumento de 3,5% em relação ao número de incidentes registrados no ano anterior, embora o número de fatalidades tenha diminuído.
De acordo com o JTSB, 37,6% dos incidentes em 2017 envolveram veículos rodoviários e 44,7% pedestres. Quase 90% dos acidentes ocorreram nas travessias do Tipo 1, com apenas quatro nas travessias do Tipo 3 e 26 nas travessias do Tipo 4. No entanto, o número de acidentes por 100 travessias foi mais alto para o Tipo 4 desprotegido, em 0,93 em comparação com 0,69 para o Tipo 1 e 0,54 para o Tipo 3.
Entre as recomendações emitidas pelo JTSB em fevereiro, as autoridades locais e agências rodoviárias são encorajadas a eliminar o maior número possível de cruzamentos, proporcionando separação de nível quando necessário e fechando estradas e caminhos menos usados onde houver alternativas. Os cruzamentos tipo 3 e 4 restantes devem ser atualizados para o tipo 1, com sinalização de aviso melhorada e simplificada. Barreiras baixas devem ser instaladas, para obrigar os ciclistas a observá-las antes da travessia, enquanto a vegetação deve ser controlada para melhorar a visão para os maquinistas e usuários das rodovias.
O JTSB também recomenda que sejam realizadas campanhas para encorajar tanto os pedestres quanto os usuários de veículos rodoviários a ‘Parar, Olhar e Ouvir’ antes de atravessar a pista.
No entanto, o conselho reconhece que muitas dessas ações exigirão colaboração entre o setor ferroviário, autoridades rodoviárias, polícia, professores e residentes locais para alcançar uma estratégia mutuamente aceitável.
