O sistema de transporte ferroviário “supersônico” Virgin Hyperloop, que vem sendo desenvolvido há anos, acaba de fazer sua primeira viagem com passageiros a bordo, a velocidades que ultrapassaram os 170 km/h em apenas 6,25 segundos. A dupla que encarou o desafio foram dois executivos da empresa.
Em apenas 15 segundos, o pod (nome para a cabine tripulada) percorreu a pista de testes DevLoop, no deserto fora de Las Vegas, que tem 500 metros de extensão. Nesta mesma pista, a empresa já havia realizado mais de 400 testes sem passageiros, até então.
Esse sistema de transporte para lá de futurista usa levitação magnética para que o pod seja elevado acima da pista, sendo então empurrado para frente em um tubo de vácuo. A empresa pretende construir uma rede desses tubos para que o Hyperloop se torne um meio de transporte revolucionário — com ele, uma viagem entre Nova Iorque e Washington demoraria apenas 30 minutos para acontecer, algo duas vezes mais veloz do que um avião comercial a jato e quatro vezes mais rápido do que um trem de alta velocidade.
A cabine usada para o teste tripulado, chamada Experimental-Pod-2 (XP-2), tem apenas dois assentos, que foram ocupados por Josh Giegel, diretor de tecnologia e cofundador da Virgin Hyperloop, e Sara Luchian, chefe de experiência de passageiros da empresa. O pod conta, claro, com cintos de segurança, além de bancos aparentemente confortáveis em couro e janelas que permitem visualizar o ambiente externo.
E como será que foi a experiência de viajar a uma velocidade tão grande? Giegel conta que “não foi muito diferente de acelerar em um carro esporte”, enquanto Luchian revela que “foi muito mais suave do que eu esperava”. A empresa comemora o primeiro teste com passageiros a bordo: “este veículo XP-2 de dois lugares foi construído para demonstrar que os passageiros podem, de fato, viajar com segurança em um Hyperloop”.
